वैज्ञानिकों ने खोजा 8 करोड़ वर्ष से अधिक पुराना कार जितना बड़ा कछुआ

प्राचीन दौर में जीवों की मौजूदगी के बारे में वैज्ञानिक खोजों से बहुत सी महत्वपूर्ण जानकारियां मिलती रही हैं। वैज्ञानिकों ने अब यूरोप में लगभग 8.3 करोड़ वर्ष पुराने एक कछुए की खोज की है जिसका साइज एक स्मॉल कार जितना बड़ा था। इस कछुए के अवशेष उत्तर पूर्वी स्पेन में पाए गए हैं।  

इस कछुए को Leviathanochelys कहा गया है। यह लगभग 3.7 मीटर लंबा था। यह क्रेटासियस अवधि का है, जो डायनासोर के अंतिम वर्ष माने जाते हैं। यह यूरोप का अभी तक का सबसे बड़ा कछुआ है। यह मौजूदा कछुओं में सबसे बड़े आकार वाले से भी कहीं बड़ा है। इसकी पीठ की लंबाई 2 मीटर तक थी। रिकॉर्ड पर मौजूद सबसे बड़ा कछुआ Archelon है, जो लगभग 7 करोड़ वर्ष पहले मौजूद था और उसकी लंबाई लगभग 4.6 मीटर की थी। इस रिसर्च के सह-लेखक Albert Sellés ने बताया, "Leviathanochelys की लंबाई एक मिनी कूपर जितनी थी, जबकि Archelon का आकार एक टोयोटा कोरोला के समान था।" 

Leviathanochelys खतरनाक लहरों वाले समुद्र में तैरता था। इसका शिकार करने वाले शिकारी जानवरों की लंबाई 15 मीटर तक थी। Scientific Reports में प्रकाशित इस रिसर्च में कहा गया है, "Leviathanochelys के आकार वाले जानवर पर हमला करने की क्षमता केवल बहुत बड़े शिकारी जानवरों में थी। उस दौर में यूरोपीय क्षेत्र में समुद्र में इतने बड़े आकार के शिकारियों में शार्क और मौसॉर शामिल थे।"

हाल ही में यूरोप के सबसे बड़े डायनासोर का जीवाश्‍म बरामद हुआ। जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने नया कंकाल खोजा है। यह अफ्रीका में अब तक पाया गया सबसे पुराना डायनासोर का कंकाल है। अनुमान है कि एमबिरेसॉरस राठी (Mbiresaurus raathi) एक लंबी गर्दन वाला डायनासोर था। इसकी लंबाई लगभग 6 फीट और वजन 10 से 30 किलो था। इस खोज में वर्जीनिया टेक के एक ग्रैजुएट स्‍टूडेंट की अहम भूमिका रही है। इस जीवाश्म की खोज करने वाले क्रिस्टोफर ग्रिफिन ने कहा था कि एमबीरेसॉरस राठी की खोज सबसे पुराने डायनासोर के जीवाश्म रिकॉर्ड में एक महत्वपूर्ण भौगोलिक अंतर को भरती है। ये अफ्रीका के सबसे पुराने पहचाने गए डायनासोर हैं। इनकी उम्र दुनिया में कहीं भी पाए जाने वाले सबसे पुराने डायनासोर के बराबर है। सबसे पुराने ज्ञात डायनासोर लगभग 230 मिलियन (23 करोड़) साल पहले मौजूद थे। ये काफी दुर्लभ हैं। इनके जीवाश्‍म दुनिया भर में सिर्फ कुछ जगहों उत्तरी अर्जेंटीना, दक्षिणी ब्राजील और भारत से बरामद किए गए हैं।