पिछले कई महीनों से इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) पर फंसे NASA के एस्ट्रोनॉट्स Sunita Williams और Barry Wilmore की धरती पर वापसी अगले वर्ष मार्च तक टल गई है। इस वर्ष जून में ये दोनों एस्ट्रोनॉट्स Boeing के Starliner स्पेसक्राफ्ट के जरिए ISS पर पहुंचे थे।
अमेरिकी स्पेस एजेंसी NASA ने बताया है कि SpaceX के Crew-10 मिशन में देरी के कारण इनकी वापसी को टाला गया है। इस देरी का कारण नए Crew Dragon स्पेसक्राफ्ट पर कार्य का जारी होना है। Crew-10 मिशन में
NASA के एस्ट्रोनॉट्स Anne McClain और Nichole Ayers के साथ JAXA के Takuya Onishi और Roscosmos के कॉस्मोनॉट Kirill Peskov जाएंगे। इस मिशन को SpaceX के Falcon 9 रॉकेट के जरिए मार्च के अंत में लॉन्च किया जाएगा। SpaceX के मालिक बिलिनेयर Elon Musk हैं।
भारतीय मूल की सुनीता विलियम्स और बैरी विल्मोर के मिशन की अवधि 10 दिन की थी लेकिन Starliner स्पेसक्राफ्ट में तकनीकी समस्या होने के कारण ये लगभग नौ महीनों से ISS पर फंसे हैं। कुछ महीने पहले ISS की कमान रूस के एस्ट्रोनॉट Oleg Kononenko ने विलियम्स को सौंपी थी। ISS के कमांडर के तौर पर विलियम्स विभिन्न प्रकार के कामकाज और रिसर्च की निगरानी कर रही हैं।
हाल ही में विलियम्स ने एक वीडियो प्रेस कॉन्फ्रेंस में धरती पर वापसी में हो रही देरी पर अपने विचार साझा किए थे। उन्होंने ISS को एक 'खुशगवार स्थान' बताया था। विलियम्स का कहना था कि उनके पिछले अनुभव के कारण अंतरिक्ष में जीवन को लेकर एडजस्टमेंट मुश्किल नहीं है। इस बारे में Wilmore ने कहा था कि स्टारलाइनर पर उनकी वापसी को लेकर सहमति नहीं थी। कुछ तकनीकी समस्याओं का समाधान नहीं होने के कारण उनका स्टे बढ़ गया है। Wilmore ने बताया था कि स्टारलाइनर के साथ सुरक्षा से जुड़ी आशंकाओं के कारण उनकी वर्तमान स्थिति बेहतर के लिए है। हालांकि, विलियम्स ने यह माना था कि ISS पर उनका स्टे बढ़ने से कुछ तनाव है लेकिन वह मिशन पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं। इससे पहले भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (
ISRO) ने कहा था कि NASA के सामने आ रही इस प्रकार की चुनौतियां देश के Gaganyaan मिशन के लिए महत्वपूर्ण सीख होगी। ISRO के प्रमुख, S Somanath ने कहा था कि गगनयान मिशन के लिए एक महत्वपूर्ण सीख है।