अमेरिकी स्पेस एजेंसी NASA की एस्ट्रोनॉट, Sunita Williams की इस महीने धरती पर वापसी की तैयारी की जा रही है। विलियम्स के साथ Butch Wilmore भी पिछले कई महीनों से इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) पर फंसे हैं। इन दोनों एस्ट्रोनॉट्स को बिलिनेयर Elon Musk की कंपनी SpaceX के Dragon स्पेसक्राफ्ट से वापस लाया जाएगा।
पिछले वर्ष जून में विलियम्स और विल्मोर आठ दिन के मिशन के लिए ISS पर पहुंचे थे। Boeing के Starliner स्पेसक्राफ्ट में तकनीकी समस्या के कारण विलियम्स और विल्मोर की वापसी मुश्किल हो गई थी। स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट को ISS तक पहुंचने में मुश्किलें हो रही थी। इस स्पेसक्राफ्ट से हीलियम का लीक एक बड़ी मुश्किल थी। ISS की कमान रूस के एस्ट्रोनॉट Oleg Kononenko ने विलियम्स को सौंपी थी। ISS के कमांडर के तौर पर विलियम्स विभिन्न प्रकार के कामकाज और रिसर्च की निगरानी कर रही हैं। कुछ महीने पहले विलियम्स ने एक वीडियो प्रेस कॉन्फ्रेंस में धरती पर वापसी में देरी पर अपने विचार साझा किए थे। उन्होंने ISS को एक 'खुशगवार स्थान' बताया था। विलियम्स का कहना था कि उनके पिछले अनुभव के कारण अंतरिक्ष में जीवन को लेकर एडजस्टमेंट मुश्किल नहीं है।
NASA ने बताया है कि विलियम्स और विल्मोर की जगह Crew-10 के एस्ट्रोनॉट्स लेंगे। क्रू 10 मिशन 12 मार्च को ISS पर पहुंचेगा। इन एस्ट्रोनॉट्स को विलियम्स और विल्मोर जिम्मेदारियां सौंपेगे। इसके एक सप्ताह बाद इन दोनों
एस्ट्रोनॉट्स की धरती पर वापसी होगी। इस मिशन में एस्ट्रोनॉट्स Anne McClain (कमांडर) और Nichole Ayers (पायलट) शामिल हैं। इनके साथ मिशन के स्पेशिलिस्ट्स जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के एस्ट्रोनॉट, Takuya Onishi और रूस की स्पेस एजेंसी Roscosmos के कॉस्मोनॉट, Kirill Peskov होंगे। क्रू-10 मिशन को Dragon स्पेसक्राफ्ट से भेजा जाएगा। यह एस्ट्रोनॉट्स के साथ इस स्पेसक्राफ्ट की 11वीं उड़ान होगी। Dragon स्पेसक्राफ्ट की क्षमता सात पैसेंजर्स को ले जाने की है।
विलियम्स और विल्मोर की वापसी इस महीने के अंत में हो सकती है। हालांकि, इन एस्ट्रोनॉट्स की वापसी की तिथि का फैसला मौसम की स्थितियों के आधार पर किया जाएगा।
NASA ने बताया है कि सतर्कता के उपाय के तौर पर, नए एस्ट्रोनॉट्स को मिशन के लॉन्च के दो सप्ताह पहले आइसोलेशन में रखा जाएगा। क्रू-10 मिशन को 12 मार्च को SpaceX के Falcon 9 रॉकेट के जरिए Dragon स्पेसक्राफ्ट पर 12 मार्च को लॉन्च किया जाना है।