वॉटर कैपिसिटी के मामले में अमेरिका के सबसे बड़े रिजरवॉयर यानी जलाशय ‘लेक मीड' (Lake Mead) के लेवल में भारी गिरावट आई है। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (Nasa) की ओर से जारी सैटेलाइट इमेज में पिछले 22 साल में ‘मीड' झील के जल स्तर में गिरावट दिखाई दी है। नासा ने कन्फर्म किया है कि ‘मीड' झील का जल स्तर अप्रैल 1937 के बाद से सबसे कम हो गया है। उस साल इस जलाशय को पहली बार भरा गया था। ‘मीड' झील दक्षिण-पश्चिमी अमेरिका में कोलोराडो नदी पर हूवर बांध पर एक जलाशय है। यह लास वेगास से 39 किमी पूर्व में नेवादा और एरिजोना राज्यों में स्थित है। इस झील से एरिजोना, कैलिफोर्निया और नेवादा के साथ-साथ मैक्सिको के कुछ राज्यों को पानी मिलता है और लगभग 2 करोड़ लोगों की जरूरतें पूरी होती हैं। इस जलाशय के पानी में कमी आना एक बड़ी चिंता की बात है।
नासा के
अनुसार, इस सोमवार तक अमेरिका की सबसे बड़ी झील में उसकी क्षमता का 27% पानी भरा था। साल 2000, 2021 और 2022 में नासा अर्थ ऑब्जर्वेटरी द्वारा ली गई तस्वीरें दिखाती हैं कि 2021 से 2022 के बीच झील का जलस्तर काफी कम हो गया है। साल 2000 की इमेज में झील में काफी पानी दिखाई देता है। वहीं 2022 की इमेज में सिर्फ एक हिस्से में ही पानी नजर आ रहा है।
आंकड़े बताते हैं कि जुलाई 2000 से झील का जलस्तर लगभग 160 फीट और जुलाई 2021 से 26 फीट नीचे गिर चुका है। विशेषज्ञ इसे जलवायु परिवर्तन के दुष्परिणामों से जोड़कर देख रहे हैं। झील के जलस्तर में गिरावट से सबसे ज्यादा प्रभावित वो लोग होंगे, जो दशकों से इसके पानी पर निर्भर हैं। नासा की अर्थ ऑब्जर्वेटरी ने कहा है कि अमेरिका के इस सबसे बड़े जलाशय से 7 राज्यों और उत्तरी मैक्सिको में लाखों लोगों को पानी की आपूर्ति की जाती है। यह तस्वीर जलवायु परिवर्तन और सूखे का एक स्पष्ट उदाहरण देती है।
गौर करने वाली बात यह है कि मीड झील को बनाने वाले हूवर बांध में भी पानी घट रहा है। यू.एस. ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन के आंकड़ों के अनुसार, हूवर बांध का जलस्तर जुलाई 2000 में लगभग 1,200 फीट था, जो इस साल 18 जुलाई तक लगभग 1,040 फीट तक गिर गया। बताया जाता है कि साल 1983 और 1999 में झील का पानी अपने हाई लेवल पर था। मीड झील के पास मौजूद पॉवेल झील का वॉटर लेवल भी अपने निम्न स्तर पर पहुंच गया है। यह आंकड़े अमेरिका में गंभीर जल संकट के हालात की ओर इशारा करते हैं।