अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (Nasa) ने एस्टरॉयड्स के खिलाफ अपने पहले ग्रह रक्षा परीक्षण (planetary defense test) को पूरा कर लिया है। हालांकि इसके डेटा का अध्ययन करना बाकी है, लेकिन उम्मीद यही की जा रही है कि हम भविष्य में पृथ्वी को एस्टरॉयड्स के हमले से बचा सकेंगे। इस बीच, एस्टरॉयड्स का पृथ्वी के करीब आना जारी है। बुधवार को 5 एस्टरॉयड्स हमारे ग्रह के नजदीक से होकर गुजरे। इनका साइज बस, घर यहां तक कि एयरोप्लेन के बराबर था।
नासा के अनुसार, 28 सितंबर को 5 एस्टरॉयड्स ने हमारी पृथ्वी के साथ नजदीकी मुकाबला किया। इस दौरान एस्टरॉयड (2022 ST7) पृथ्वी से महज 25 लाख किलोमीटर दूर रह गया था। 93 फीट साइज का यह एस्टरॉयड एक एयरप्लेन के साइज था। हालांकि इसकी वजह से पृथ्वी को कोई नुकसान नहीं हुआ।
एस्टरॉयड्स पर वैज्ञानिक आखिरी वक्त तक नजर रखते हैं, क्योंकि अगर इनकी कक्षा में परिवर्तन हो और ये पृथ्वी की ओर बढ़े तो हमारे ग्रह से टकराकर नुकसान पहुंचा सकते हैं। माना जाता है कि करोड़ाें साल पहले धरती से डायनासोर का सफाया एक एस्टरॉयड के पृथ्वी से टकराने की वजह से हुआ था।
एस्टरॉयड (2022 ST7) के अलावा पृथ्वी का सामना बुधवार को 4 और एस्टरॉयड्स, (2022 SZ10), (2022 SO4), (2022 SB11) और (2022 SP1) से भी हुआ। दिलचस्प यह है कि इन सभी एस्टरॉयड्स को इसी साल खोजा गया है। इनमें से एस्टरॉयड (2022 SZ10) साइज में सबसे छोटा है। 32 फीट साइज का यह एस्टरॉयड किसी बस के जितना है और इसने करीब 30 लाख किलोमीटर की दूरी से पृथ्वी के नजदीक से उड़ान भरी।
गौरतलब है कि नासा ने सोमवार रात इतिहास रच दिया। पहली बार एक
स्पेसक्राफ्ट की टक्कर एक एस्टरॉयड से कराई गई। ऐसा करके नासा ने भविष्य में पृथ्वी को एस्टरॉयड्स के खतरों से बचाने की तकनीक का परीक्षण किया। यह टेस्ट सफल रहा है। नासा का डबल एस्टरॉयड रीडायरेक्शन टेस्ट (DART) स्पेसक्राफ्ट, पृथ्वी से 1.1 करोड़ किलोमीटर दूर डिमोर्फोस नाम के एक एस्टरॉयड उपग्रह से टकराया।
DART स्पेसक्राफ्ट की टक्कर कितनी प्रभावशाली रही, इस सवाल का जवाब अगले कुछ महीनों में मिल पाएगा। क्या इस टक्कर ने डिमोर्फोस के प्रक्षेपवक्र (trajectory) को बदला? इस सवाल का जवाब आने में भी अभी वक्त लगेगा। फिलहाल बड़ी कामयाबी यही है कि नासा अपने स्पेसक्राफ्ट को एस्टरॉयड से टकराने में सफल रही है।