स्पेसएक्स (SpaceX) ने रविवार को अपने फाल्कन 9 रॉकेट को अमेरिकी इंटेलिजेंस सैटेलाइट के साथ सफलतापूर्वक लॉन्च किया और इस इवेंट का लाइव टेलिकास्ट भी किया। स्थानीय समय के अनुसार यह लॉन्च सुबह 9 बजकर 13 मिनट पर (भारतीय समय के मुताबिक रात 9:43 बजे) कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से हुआ। अमेरिकी नेशनल रिकोनिसेंस ऑफिस (NRO) के लिए यह रॉकेट उसके NROL-85 मिशन को ऑर्बिट में स्थापित कर रहा है। इस मिशन के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं दी गई है।
लॉन्च के बाद रॉकेट का पहला स्टेज लॉन्च साइट के आसपास के इलाके में लैंड कर चुका है। यह इस रॉकेट का दूसरा लॉन्च है। इससे पहले स्पेसएक्स के इस रॉकेट ने एक और इंटेलिजेंस सैटेलाइट को ऑर्बिट में भेजा था। स्पेसएक्स के लिए फाल्कन 9 रॉकेट काफी बेहतर साबित हो रहे हैं। एक ही रॉकेट को अलग-अलग लॉन्च के लिए बार-बार इस्तेमाल करने से लॉन्च में होने वाला खर्च कम होता है। भविष्य के मिशनों के लिए इस तरह के रॉकेट लागत को कम करने में अहम साबित हो सकते हैं।
गौरतबल है कि NRO एक अमेरिकी सरकारी एजेंसी है। यह अमेरिकी जासूसी उपग्रहों के डेवलपमेंट निर्माण, लॉन्च और ऑपरेशन की जिम्मेदार निभाती है। ये सैटेलाइट अमेरिकी इंटेलिजेंस कम्युनिटी और डिफेंस डिपार्टमेंट की 18 एजेंसियों को इंटेलिजेंस डेटा मुहैया कराते हैं।
स्पेसएक्स का हालिया उपलब्धियों की बात करें, तो पिछले हफ्ते इसने ह्यूस्टन बेस्ड स्टार्टअप एक्सिओम स्पेस (Axiom Space) की मदद से इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) के लिए पहला प्राइवेट मिशन भी लॉन्च किया था। इस मिशन के तहत चार लोगों ने अंतरिक्ष में उड़ान भरी। ये सभी प्राइवेट क्रू थे। ऐसा पहला बार हुआ जब ISS के लिए एक प्राइवेट मिशन को लॉन्च किया गया। प्राइवेट क्रू में नासा के पूर्व अंतरिक्ष यात्री माइकल लोपेज-एलेग्रिया भी शामिल हैं। उन्होंने क्रू को लीड किया। वह चार बार अंतरिक्ष में उड़ान भर चुके हैं। Ax-1 नाम के इस प्राइवेट मिशन का स्वागत ISS पर एक्सपेडिशन 67 क्रू के द्वारा किया गया।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (NASA) को उम्मीद है कि इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन साल 2031 तक अपनी सर्विस से मुक्त हो जाएगा। माना जा रहा है कि इसकी जगह जो स्टेशन लेगा, उसका मालिकाना हक किसी निजी कंपनी के पास होगा। एक्सिओम स्पेस मिशन के तहत अंतरिक्ष में गए सभी चार यात्री लगभग 10 दिनों तक ऑर्बिट में रहेंगे।