भारती एयरटेल और एलन मस्क (Elon Musk) की कंपनी SpaceX के बीच भारत में Starlink सैटेलाइट इंटरनेट सर्विस लाने को लेकर समझौता हुआ है। मंगलवार को Airtel ने इस डील की पुष्टि की। हालांकि, SpaceX को भारत में अपनी सर्विस देने के लिए अभी जरूरी रेगुलेटरी मंजूरी लेनी होगी। एलन मस्क पहले भी भारत में Starlink लॉन्च करने की रुचि जता चुके हैं। जून 2023 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात के दौरान उन्होंने कहा था कि Starlink उन ग्रामीण इलाकों में इंटरनेट उपलब्ध कराने में बेहद मददगार साबित हो सकता है, जहां ग्राउंड इंफ्रास्ट्रक्चर नहीं है। अब Airtel और SpaceX की यह साझेदारी देशभर में इंटरनेट सेवाओं को मजबूत करने की दिशा में बड़ा कदम मानी जा रही है।
बताया गया है कि इस समझौते के तहत Bharti Airtel और SpaceX मिलकर एयरटेल की मौजूदा सर्विस को Starlink की सैटेलाइट कनेक्टिविटी से बेहतर बनाने पर काम करेंगी। इसके अलावा, एयरटेल के रिटेल स्टोर्स में Starlink का इक्विपमेंट उपलब्ध कराने, बिजनेस और एंटरप्राइज ग्राहकों के लिए इसकी सर्विस शुरू करने और ग्रामीण इलाकों में स्कूलों, हेल्थ सेंटर्स और अंडरसर्व्ड कम्युनिटीज को इंटरनेट से जोड़ने की प्लानिंग है।
Airtel और SpaceX इस बात का भी आकलन करेंगे कि Starlink भारतीय टेलीकॉम ऑपरेटर, Airtel के नेटवर्क को कैसे और बेहतर बना सकता है और SpaceX भारत में अपनी सर्विस के लिए एयरटेल की ग्राउंड इंफ्रास्ट्रक्चर और अन्य सुविधाओं का कैसे लाभ उठा सकता है। इस डील से एयरटेल को पहले से चल रही OneWeb सैटेलाइट सर्विस के अलावा Starlink की लो-अर्थ ऑर्बिट सैटेलाइट कनेक्टिविटी भी मिल जाएगी, जिससे देशभर में इसकी कवरेज और मजबूत होगी।
Airtel के मैनेजिंग डायरेक्टर और वाइस चेयरमैन गोपाल विट्टल ने इस साझेदारी पर कहा, "स्टारलिंक, एयरटेल के प्रोडक्ट्स को और बेहतर बनाएगा, जिससे हमारे भारतीय ग्राहकों को हर जगह किफायती और भरोसेमंद ब्रॉडबैंड सेवा मिल सकेगी।"
SpaceX की प्रेसिडेंट और COO ग्विन शॉटवेल ने कहा, "एयरटेल ने भारत की टेलीकॉम इंडस्ट्री में अहम भूमिका निभाई है। उनके साथ काम करना हमारे बिजनेस के लिए एक शानदार फैसला है।"
गौरतलब है कि नवंबर 2023 में Airtel समर्थित OneWeb को भारत में कमर्शियल सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सर्विस लॉन्च करने के लिए भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष संवर्धन एवं प्राधिकरण केंद्र (IN-SPACe) से मंजूरी मिली थी। OneWeb भारत सरकार से इस तरह की मंजूरी पाने वाला पहला संगठन बना था। इसके बाद, दिसंबर 2023 में Airtel ने OneWeb में माइनॉरिटी स्टेक भी खरीदा था। OneWeb का मकसद ग्लोबल लेवल पर हाई-स्पीड, स्पेस-बेस्ड इंटरनेट सर्विस देना है।