SpaceX के CEO एलन मस्क ने दावा किया है कि उन्होंने NASA के अंतरिक्ष यात्रियों को इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) से वापस लाने का ऑफर दिया था, लेकिन बाइडेन प्रशासन ने इसे अनुमति नहीं दी। मस्क ने कहा कि ये एस्ट्रोनॉट्स सिर्फ 8 दिनों के मिशन के लिए गए थे, लेकिन अब 8 महीने से ISS पर फंसे हुए हैं। उन्होंने बताया कि SpaceX छह महीने पहले ही उन्हें वापस ला सकता था, लेकिन व्हाइट हाउस ने रोक लगा दी। अब पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के कहने पर यह प्रक्रिया शुरू कर दी गई है। बता दें कि Sunita Williams के साथ Butch Wilmore भी ISS पर फंसे हैं। पिछले वर्ष जून में विलियम्स और विल्मोर आठ दिन के मिशन के लिए ISS पर पहुंचे थे। Boeing के Starliner स्पेसक्राफ्ट में तकनीकी समस्या के कारण विलियम्स और विल्मोर की वापसी मुश्किल हो गई थी।
दरअसल हाल ही में X पर एक पोस्ट के जरिए दावा किया गया था कि बोइंग स्टारलाइनर से ISS गए एस्ट्रोनॉट बुच विलमोर ने
कहा है कि उनकी वापसी में देरी राजनीतिक कारणों से हुई। मामले ने अब और अधिक आग पकड़ ली है, क्योंकि इसके एलन मस्क ने भी यही बात कही और इसपर पूरी सहमति जताई। उन्होंने अपने पोस्ट में कहा कि SpaceX फंसे हुए एस्ट्रोनॉट्स को पहले ही ले आता यदि व्हाइट हाउस रुकावट नहीं डालता। उन्होंने अपने पोस्ट में लिखा, "SpaceX छह महीने पहले ही ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट भेज सकता था, लेकिन बाइडेन प्रशासन (नासा नहीं) ने इसकी इजाजत नहीं दी। अब राष्ट्रपति ट्रंप ने जल्द से जल्द उन्हें वापस लाने को कहा है, और हम यही कर रहे हैं।"
मस्क का रिप्लाई पुष्टि करने वाली उस खबर के बाद आया, जिसमें बताया गया था कि NASA ने भी समान बात कबूली है। यहां दावा किया गया था कि NASA ने अपने बयान में कहा, "मालूम हुआ कि एलन मस्क सही कह रहे थे। बाइडेन प्रशासन ने राजनीतिक कारणों से एस्ट्रोनॉट्स को घर लौटने की अनुमति नहीं दी थी।"
एलन मस्क ने दावा किया कि बाइडेन प्रशासन SpaceX को चुनाव से पहले पॉजिटिव पब्लिसिटी नहीं देना चाहता था, इसलिए मिशन को रोका गया। मस्क पूर्व राष्ट्रपति ट्रंप के समर्थक माने जाते हैं, ऐसे में इस बयान के बाद विवाद और बढ़ता नजर आ रहा है।
एस्ट्रोनॉट Sunita Williams की इस महीने धरती पर वापसी की तैयारी की जा रही है। विलियम्स के साथ Butch Wilmore भी वापस लौटेंगे। इन दोनों एस्ट्रोनॉट्स को SpaceX के Dragon स्पेसक्राफ्ट से वापस लाया जाएगा। पिछले वर्ष जून में विलियम्स और विल्मोर आठ दिन के मिशन के लिए ISS पर पहुंचे थे। Boeing के Starliner स्पेसक्राफ्ट में तकनीकी समस्या के कारण विलियम्स और विल्मोर की वापसी मुश्किल हो गई थी। स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट को ISS तक पहुंचने में मुश्किलें हो रही थी। इस स्पेसक्राफ्ट से हीलियम का लीक एक बड़ी मुश्किल थी। ISS की कमान रूस के एस्ट्रोनॉट Oleg Kononenko ने विलियम्स को सौंपी थी।
NASA ने बताया है कि विलियम्स और विल्मोर की जगह Crew-10 के एस्ट्रोनॉट्स लेंगे। क्रू 10 मिशन 12 मार्च को ISS पर पहुंचेगा। इन एस्ट्रोनॉट्स को विलियम्स और विल्मोर जिम्मेदारियां सौंपेगे। इसके एक सप्ताह बाद इन दोनों एस्ट्रोनॉट्स की धरती पर वापसी होगी। इस मिशन में एस्ट्रोनॉट्स Anne McClain (कमांडर) और Nichole Ayers (पायलट) शामिल हैं। इनके साथ मिशन के स्पेशिलिस्ट्स जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) के एस्ट्रोनॉट, Takuya Onishi और रूस की स्पेस एजेंसी Roscosmos के कॉस्मोनॉट, Kirill Peskov होंगे।