Asteroid 2024 XN1 : क्रिसमस से एक दिन पहले पृथ्वी का सामना एयरोप्लेन जितने बड़े एस्टरॉयड के साथ हुआ है। रिपोर्टों के अनुसार, 2024 XN1 नाम का एस्टरॉयड मंगलवार सुबह धरती के करीब से 14,743mph की रफ्तार से गुजरा। अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा (Nasa) पहले ही बता चुकी थी कि क्रिसमस से एक दिन पहले यह पृथ्वी के करीब आएगा और इसके धरती से टकराने का चांस नहीं है। हुआ भी ऐसा ही। बिना कोई नुकसान पहुंचाए यह एस्टरॉयड हमारे ग्रह से होकर गुजर गया।
Asteroid 2024 XN1 का साइज 120 फीट तक अनुमानित था। यह हाल-फिलहाल धरती के करीब आई सबसे बड़ी चट्टानी आफत थी। जब यह धरती के करीब से गुजरा, तब दोनों के बीच दूरी 72 लाख किलोमीटर से ज्यादा थी। ऐसे एस्टरॉयड जो 80 लाख किलोमीटर से कम दूरी से गुजरते हैं, उन्हें नासा, पृथ्वी के लिए संभावित रूप से खतरनाक मानती है। Asteroid 2024 XN1 को इसी साल 12 दिसंबर को खोजा गया था। इसकी खोज नासा और ESA के प्लैनेटरी डिफेंस सिस्टम ने की थी।
एस्टरॉयड हमारी पृथ्वी के लिए खतरा बन सकते हैं, अगर वो हमसे टकरा जाएं। कई रिसर्च में यह कहा गया है कि करोड़ों साल पहले पृथ्वी से डायनासोरों का खात्मा एक एस्टरॉयड की टक्कर के बाद मचे विनाश से हुआ था। Asteroid 2024 XN1 को लेकर एक फैक्ट यह भी है कि धरती से करीब आ रहे 5 एस्टरॉयड्स में यह सबसे बड़ा है।
एस्टरॉयड को लघु ग्रह भी कहा जाता है। ये भी सूर्य की परिक्रमा करते हैं। नासा के अनुसार, लगभग 4.6 अरब साल पहले हमारे सौरमंडल का निर्माण शुरू हुआ। उस दौरान जो चट्टानें बची रह गईं, वही एस्टरॉयड हैं। वैज्ञानिक अभी तक 11 लाख से ज्यादा एस्टरॉयड को ढूंढ चुके हैं।
ज्यादातर एस्टरॉयड एक मेन एस्टरॉयड बेल्ट में पाए जाते हैं। यह मंगल और बृहस्पति ग्रह के बीच है। इनका साइज 10 मीटर से 530 किलोमीटर तक हो सकता है। ज्यादातर एस्टरॉयड का आकार अनियमित होता है। कुछ लगभग गोलाकार होते हैं, तो कई अंडाकार दिखाई देते हैं। कुछ एस्टरॉयड तो ऐसे भी हैं, जिनका अपना चंद्रमा है। कई के दो चंद्रमा भी हैं।