अंतरिक्ष में सूर्य के चारों ओर मंडराते एस्टरॉयड से पृथ्वी को इन दिनों लगातार खतरा बना हुआ है। एस्टरॉयड की एक बड़ी संख्या सौरमंडल में मौजूद है जिनमें 500 फीट से कई किलोमीटर जितने बड़े चट्टानी टुकड़े लगातार पृथ्वी के आसपास से घूमते हुए गुजर रहे हैं। एस्टरॉयड खनिज पदार्थों और चट्टानों के बने होते हैं। ये ठोस होते हैं लेकिन आकार में ऊबड़ खाबड़ होते हैं। हाल ही में 1600 फीट तक बड़े एस्टरॉयड पृथ्वी के पास से होकर गुजरे हैं। गनीमत रही कि ये सुरक्षित दूरी से होकर निकल गए। लेकिन अगर कोई एस्टरॉयड पृथ्वी पर गिरने लगे तो भारी तबाही आ सकती है। ऐसी ही तबाही का खतरा लिए दो और एस्टरॉयड धरती की ओर बढ़ रहे हैं। ये बहुत जल्द ही पृथ्वी के बेहद करीब होंगे। आइए जानते हैं ये धरती के लिए कितने खतरनाक हो सकते हैं।
एस्टरॉयड (Asteroid) जब पृथ्वी के एक सुरक्षित दूरी से ज्यादा करीब आने लगता है तो इसे ट्रैक किया जाता है। एस्टरॉयड ट्रैकिंग के लिए नासा ने
जेट प्रॉपल्शन लेबोरेटरी (JPL) नामक अपनी एक शाखा बनाई हुई है, जो लगातार एस्टरॉयड पर नजर रखती है। JPL की ओर से कहा गया है कि अब दो और एस्टरॉयड का खतरा धरती की ओर बढ़ रहा है। ये दोनों एस्टरॉयड अगले 24 घंटों में पृथ्वी के बेहद करीब पहुंचने वाले हैं।
नासा की ओर से एस्टरॉयड 2023 MQ (Asteroid 2023 MQ) और एस्टरॉयड 2023 MU (Asteroid 2023 MU) को लेकर अलर्ट जारी किया गया है। Asteroid 2023 MQ के बारे में बताया गया है कि यह 35 फीट का एस्टरॉयड है। इसकी तुलना एक बस से की जा सकती है। बस के साइज का ये एस्टरॉयड महज 11 लाख 70 हजार किलोमीटर की दूरी पर से पृथ्वी के पास से गुजरने वाला है। यह साइज में काफी छोटा है, इसलिए इससे पृथ्वी को किसी तरह का खतरा नहीं बताया गया है, और न ही इसके टकराने की संभावना जताई गई है।
एस्टरॉयड 2023 MU (Asteroid 2023 MU) भी अगले 24 घंटों में धरती के नजदीक होगा। यह 170 फीट का एस्टरॉयड है जो कि हवाई जहाज के जितना बड़ा है। यह 7,070,000 किलोमीटर की दूरी से पृथ्वी के पास से गुजरने वाला है। नासा के अनुसार 150 फीट या उससे ज्यादा बड़े साइज के एस्टरॉयड से धरती को खतरा हो सकता है। हालांकि एस्टरॉयड 2023 MU से भी इस तरह का खतरा नासा ने नहीं जाहिर किया है। नासा के अनुसार, 16000 एस्टरॉयड पृथ्वी और उसके आसपास मौजूद हैं। नासा इन्हें नियर अर्थ ऑब्जेक्ट (near earth object) भी कहती है, यानि कि ऐसे खगोलीय पिंड, जो लगातार पृथ्वी के आसपास मंडरा रहे हैं। NASA ने इन 16 हजार एस्टरॉयड में से 1784 एस्टरॉयड को संभावित रूप से
पृथ्वी के लिए खतरनाक घोषित किया है।