स्पेस सेक्टर में प्राइवेट कंपनियों की भागीदारी बढ़ती जा रही है। अमेरिका में स्पेसएक्स कामयाबी दर्ज कर चुकी है। बीते दिनों बोइंग ने भी अपना पहला मानवरहित स्पेसक्राफ्ट सफलतापूर्वक लॉन्च और लैंड किया था। अब स्पेस ट्रैवल कंपनी वर्जिन गेलेक्टिक (Virgin Galactic) ने बताया है कि उसने अपने स्पेसशिप्स के लिए दो नए एयर लॉन्च कैरियर विमान बनाने को लेकर बोइंग की सहायक कंपनी ऑरोरा फ्लाइट साइंसेज के साथ एक एग्रीमेंट किया है। नए कैरियर प्लेन को वर्जिन गेलेक्टिक के मौजूदा कैरियर प्लेन से रिप्लेस किया जाएगा।
एक न्यूज एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, कंपनी की योजना साल 2025 तक नए डेल्टा-क्लास स्पेसशिप को लॉन्च करने की भी है। कॉन्ट्रैक्ट की वैल्यू का खुलासा अभी नहीं किया गया है। वर्जिन गेलेक्टिक के CEO माइकल कोलग्लजियर ने एक बयान में कहा कि इस एग्रीमेंट से हमें हर साल काफी ज्यादा मिशन उड़ाने में आसानी होगी। उन्होंने कहा कि कंपनी का लक्ष्य न्यू मैक्सिको में मौजूद बेस से हर साल 400 उड़ानों का है।
फिलहाल इस एग्रीमेंट से जुड़ीं टेक्निकल डिटेल्स शेयर नहीं की हैं। साल 2004 में स्थापित वर्जिन गेलेक्टिक भी अपनी रॉकेट राइड्स को कस्टमर्स के लिए शुरू करने की तैयारी में है। एलन मस्क की कंपनी स्पेसएक्स ऐसा कर चुकी है। कुछ महीनों पहले ही स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष में पहली बार तीन लोगों को प्राइवेट चार्टर फ्लाइट के तहत भेजा था। तीनों बड़े बिजनेसमैन थे। एक हफ्ते के इस टुअर के लिए एक यात्री से करीब 420 करोड़ रुपये चार्ज किए गए थे।
वर्टिकल-लॉन्च रॉकेट का इस्तेमाल करने वाली बाकी कंपनियों से उलट, वर्जिन गेलेक्टिक एक कैरियर एयरक्राफ्ट का इस्तेमाल करती है। यह एक रनवे से उड़ान भरता है और बहुत ऊंचाई तक जाता है फिर एक रॉकेट-संचालित स्पेसक्राफ्ट को वहां से ड्रॉप करता है। वर्जिन गेलेक्टिक ने कहा है कि उसका पहला कमर्शल मिशन साल 2023 की पहली तिमाही में शुरू होगा।