ई-वीजा लेकर भारत आने वाले विदेशी पर्यटकों को यहां पहुंचते ही पहले से एक्टिवेटेट सिमकार्ड मुफ्त दिए जाएंगे। टूर ऑपरेटरों के संगठन आईएटीओ ने इस कदम का स्वागत किया है।
इस बहुप्रतिक्षित सेवा को शुरू करते हुए केन्द्रीय पर्यटन मंत्री महेश शर्मा ने कहा कि बीएसएनएल के सिम कार्ड पर 50 रुपए का टॉक टाइम और 50 एमबी डेटा भी उपलब्ध होगा।
उन्होंने कहा, शुरूआती दिनों में यह सेवा दिल्ली के इंदिरा गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाईअड्डे पर उपलब्ध होगी, लेकिन धीरे-धीरे इसे ई-वीजा की सुविधा देने वाले सभी 15 हवाईअड्डों पर लागू कर दिया जाएगा।
शर्मा ने कहा, ‘‘यह कदम पर्यटकों को तुरंत अपने घर, रिश्तेदारों, होटल, टूर ऑपरेटर और बाकि लोगों से संपर्क करने में मदद करेगा। श्रीलंका दौरे पर मुझे ऐसा ही कार्ड मिला था, उसके बाद मुझे यह विचार सूझा।’’ मंत्री ने कहा कि इस सुविधा से ऐसे पर्यटकों को बहुत लाभ होगा जो भारत पहुंचने के बाद सिम कार्ड लेने के लिए करीब दो घंटा समय खपाते हैं।
पर्यटन सचिव विनोद जुत्सी ने कहा कि पिछले वर्ष करीब 10 लाख विदेशी पर्यटकों ने ई-वीजा सुविधा का लाभ उठाया था।