माया सभ्यता हमेशा से इतिहासकारों, भूवैज्ञानिकों और वैज्ञानिकों को रोमांचित करती आई है। यह मैक्सिको की सभ्यता थी, जिसकी शुरुआत 1500 ईसा पूर्व में हुई। मैक्सिको के अलावा ग्वाटेमाला, होंडुरास और अल-साल्वाडोर में भी इस सभ्यता का विकास हुआ। धीरे-धीरे यह सभ्यता खत्म हो गई। अब भूवैज्ञानिकों ने उत्तरी ग्वाटेमाला में एक विशाल माया साइट की खोज की है, जो लगभग 650 वर्ग मील (1,700 वर्ग किलोमीटर) तक फैली हुई है। अनुमान है कि इस साइट पर माया सभ्यता 1000 ईसा पूर्व से 250 ईसा पूर्व तक मौजूद थी।
इस माया साइट की खोज भी दिलचस्प अंदाज में की गई। एरियल सर्वे के दौरान भूवैज्ञानिकों को इस साइट का पता चला, जब उन्होंने हवाई जहाज से लिडार (लाइट डिटेक्शन एंड रेंजिंग) को इस्तेमाल किया। इस प्रक्रिया में लेजर लाइट का इस्तेमाल किया जाता है और उससे रिफ्लेक्ट होने वाली रोशनी से एरियल तस्वीर तैयार की जाती है। यह तकनीक ग्वाटेमाला के घने जंगलों वाले इलाके में अच्छे रिजल्ट देती है। लेजर लाइटें घने जंगलों के बीच से होकर अपने ऑब्जेक्ट तक पहुंच जाती हैं।
लाइव साइंस की एक
रिपोर्ट के अनुसार, भूवैज्ञानिकों को जो डेटा मिला, उससे इलाके में एक हजार से ज्यादा बस्तियों की पहचान हुई, जो 160 किलोमीटर एरिया में आपस में कनेक्टेड थे। यह
स्टडी मेसोअमेरिका जर्नल में पब्लिश हुई है। डेटा से पता चलता है कि सैकड़ों साल पहले ग्वाटेमाला की इस जगह में एक बस्ती हुआ करती थी, जो राजनीतिक और आर्थिक रूप से आपस में जुड़ी थी। इस इलाके में ऐसी जगह आज से पहले कभी नहीं खोजी गई।
स्टडी में शामिल कार्लोस मोरालेस-एगुइलर ने लाइव साइंस को बताया कि अब हम माया क्षेत्र के पूरे परिदृश्य को ग्वाटेमाला के इस रीजन में देख सकते हैं। भूवैज्ञानिक यह भी समझना चाहते थे कि आखिर वह कौन सी चीज थी, जिसने माया सभ्यता को यहां बसने पर प्रोत्साहित किया। अपनी स्टडी में वैज्ञानिक इस नतीजे पर पहुंचे हैं कि इलाके में कृषि भूमि का संतुलन अच्छा था। मतलब, यहां की जमीन न तो ज्यादा दलदली थी, ना ही ज्यादा सूखी।
रिसर्चर्स को उम्मीद है कि लिडार तकनीक से उन्हें ग्वाटेमाला के उन हिस्सों का पता लगाने में मदद मिलेगी जो सदियों से एक रहस्य बने हुए हैं। भूवैज्ञानिक ग्वाटेमाला में जिन जगहों पर खोज कर रहे हैं, वहां लिडार तकनीक काफी उपयोगी साबित हुई है। घने जंगल होने की वजह से यहां विजिबिलिटी काफी कम है। लिडार तकनीक से वैज्ञानिक एरिया को अच्छे से स्कैन कर पाते हैं।