इंसान इस धरती पर बहुत बाद में आया। उससे पहले कई जीव पृथ्वी पर पनपे। राज किया। फिर विलुप्त हो गए। डायनासोर इसका सबसे आम उदाहरण हैं। कभी धरती पर उनके आगे कोई जीव नहीं टिकता था। माना जाता है कि करोड़ों साल पहले पृथ्वी पर एक
एस्टरॉयड के टकराने से मचे विनाश ने दुनिया से डायनासोरों का वजूद मिटा दिया। सिर्फ सबूत रह गए, जो आज भी मौजूद हैं। अमेरिका के सेंट्रल टेक्सास में मौजूद डायनासोर वैली स्टेट पार्क (Dinosaur Valley State Park) में एक नदी के सूखने के बाद वॉलंटियर्स को 11.3 करोड़ साल पुराने डायनासोर के पैरों के निशान मिले हैं।
यह पार्क जाना जाता है डायनासोरों से जुड़े सबूतों को संरक्षित करने के लिए। हालिया पैरों के निशान वहां पॉलक्सी नदी की मिट्टी, पानी और कीचड़ के नीचे छुपे थे। ये सामने आए, जब गर्मियों में नदी का जलस्तर बहुत नीचे चला गया। वॉलंटियर्स की टीम वहां अबतक ऐसे 75 नए पैरों के निशान देख चुकी है।
स्थानीय मीडिया से
बातचीत में पार्क के सुपरिटेंडेंट जेफ डेविस बताया कि बाकी वर्षों के मुकाबले इस साल गर्मी ज्यादा पड़ी। बारिश कम हुई, जिससे नदी का जलस्तर बहुत अधिक कम हाे गया। रिसर्चर्स ने मौके का जमकर फायदा उठाया और पूरे इलाके को छान दिया।
पार्क के अधिकारियों का मानना है कि जो पैरों के निशान खोजे गए हैं, वो दो अलग-अलग किस्म के डायनासोरों के हो सकते हैं। पहला- जोकि करीब 15 फुट लंबा था। मांसाहारी था और वजन में करीब 6350 किलो का था। डायनासोर के तीन पंजे वाले पैर थे।
दूसरा- सॉरोपोसीडॉन प्रोटेल्स डायनासोर हो सकता है। वह मांसाहारी डायनासोर से कहीं ज्यादा विशालकाय था। उसकी लंबाई 100 फुट तक मानी जाती है और वजन करीब 40 हजार किलो। अनुमान है कि इलाके में मिले बल्बनुमा पैरों के निशान उसी डायनासोर के हैं।
विशेषज्ञों का मानना है कि जिस वक्त डायनासोर टेक्सास के इस इलाके में घूमते थे, तब मिट्टी चिकनी थी। धीरे-धीरे मिट्टी सख्त होती गई और चूना-पत्थर में बदल गई। इस कारण डायनासोर के पैरों के निशान उसमें छप गए और प्रिजर्व हो गए।