2600 फीट बड़े एस्टरॉयड की NASA ने बदल दी दिशा!

एस्टरॉयड अगर किसी वजह से पृथ्वी से टकरा जाए तो यह विनाश लीला दिखा सकता है। ये चट्टानी टुकड़े पृथ्वी के कई बड़े शहरों को मिट्टी में मिलाने की ताकत रखते हैं। लेकिन अंतरिक्ष एजेंसियां भविष्य के खतरे को भांपकर इन पर नजर रखती हैं और इनकी दिशा बदलने के लिए भी तैयारी रखती हैं। नासा का DART स्पेसक्राफ्ट खासतौर पर इसी काम के लिए तैयार किया गया है जिसने एक बड़े और घातक एस्टरॉयड की दिशा बदल दी है। 

NASA का DART यानी डबल एस्टरॉयड री-डायरेक्शन टेस्ट स्पेसक्राफ्ट एक ऐसा स्पेसक्राफ्ट है जो ग्रह की रक्षा का परीक्षण करने के लिए बनाया गया है। यह नियोजित तरीके से एस्टरॉयड से टकराया जाता है और उसकी दिशा बदली जाती है। सितंबर 2022 में इसकी टक्कर Dimorphos से कराई गई थी। Dimorphos एक चंद्रमा है जो Didymos जैसे बड़े एस्टरॉयड का चक्कर लगाता है। साइटेकडेली की रिपोर्ट के अनुसार, नासा ने DART और Dimorphos की टक्कर करवाई जिससे Dimorphos का प्रक्षेप पथ बदलने में कामयाबी मिली। लेकिन यह घटना यहीं तक सीमित नहीं रही। 

इतिहास में पहली बार मानव ने किसी खगोलीय पिंड की दिशा बदलने में कामयाबी हासिल की। लेकिन इसका असर Didymos जैसे बड़े एस्टरॉयड तक गया। स्टडी को Science Advances में प्रकाशित किया गया। 170 मीटर बड़े Dimorphos और 805 मीटर बड़े Didymos की ऑर्बिट अवधि में सेकेंड के एक छोटे हिस्से जितना फर्क आ गया। Dimorphos से जब DART की टक्कर हुई तो स्पेस में चट्टानी मलबा बिखर गया। एस्टरॉयड की शेप बदल गई। Didymos का चक्कर लगाने का इसका समय 12 घंटे का था जो टक्कर के बाद 33 मिनट तक कम हो गया। 

इस परीक्षण ने न सिर्फ एस्टरॉयड की गति को प्रभावित किया बल्कि दिशा में भी परिवर्तन करने की संभावना दिखाई। यह दिखाता है कि भविष्य में अगर कोई एस्टरॉयड पृथ्वी से टकराने की दिशा में आगे बढ़ता है तो उसे रोकने के लिए अंतरिक्ष एजेंसी पहले से तैयारी कर रही है। एस्टरॉयड 2024 YR4 इस संबंध में कुछ समय पहले सबसे बड़ा खतरा बताया गया था। पहले इसकी पृथ्वी से टक्कर की भविष्यवाणी की गई थी। लेकिन बाद में कहा गया कि यह चांद से 2032 में टकरा सकता है। हालांकि कुछ समय बाद इन अटकलों पर भी नई गणनाओं ने विराम लगा दिया। कुल मिलाकर अंतरिक्ष से आने वाले खतरे के लिए नासा स्वयं को पूरी तरह से तैयार करके चल रही है।