Asteroid Alert : हमारी पृथ्वी का सामना लगभग हर रोज किसी एस्टरॉयड से होता है। ऐसी ही एक ‘चट्टानी' आफत क्रिसमस से ठीक पहले 24 दिसंबर को ‘दहलाने' आ रही है। रिपोर्ट्स के अनुसार, 2024 XN1 नाम का एस्टरॉयड करीब 24 हजार किलोमीटर प्रति घंटा की रफ्तार से आगे बढ़ रहा है और जब यह हमारे ग्रह के करीब आएगा, तब दोनों के बीच दूरी 44 लाख 80 हजार किलोमीटर रह जाएगी। इसका साइज करीब 120 फीट है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि इस एस्टरॉयड के पृथ्वी से टकराने का चांस नहीं है। हालांकि साइंटिस्ट उसे आखिरी समय तक मॉनिटर करते रहेंगे, यह जानने के लिए कि कहीं यह अपने रास्ते से तो नहीं भटक रहा। ऐसा होने पर यह हमारे वायुमंडल में प्रवेश कर सकता है।
एस्टरॉयड हमारी पृथ्वी के लिए खतरा बन सकते हैं, अगर वो हमसे टकरा जाएं। कई रिसर्च में यह कहा गया है कि करोड़ों साल पहले पृथ्वी से डायनासोरों का खात्मा एक एस्टरॉयड की टक्कर के बाद मचे विनाश से हुआ था। Asteroid 2024 XN1 को लेकर एक फैक्ट यह भी है कि धरती से करीब आ रहे 5 एस्टरॉयड्स में यह सबसे बड़ा है।
एस्टरॉयड को लघु ग्रह भी कहा जाता है। ये भी सूर्य की परिक्रमा करते हैं। नासा के अनुसार, लगभग 4.6 अरब साल पहले हमारे सौरमंडल का निर्माण शुरू हुआ। उस दौरान जो चट्टानें बची रह गईं, वही एस्टरॉयड हैं। वैज्ञानिक अभी तक 11 लाख से ज्यादा एस्टरॉयड को ढूंढ चुके हैं।
ज्यादातर एस्टरॉयड एक मेन एस्टरॉयड बेल्ट में पाए जाते हैं। यह मंगल और बृहस्पति ग्रह के बीच है। इनका साइज 10 मीटर से 530 किलोमीटर तक हो सकता है। ज्यादातर एस्टरॉयड का आकार अनियमित होता है। कुछ लगभग गोलाकार होते हैं, तो कई अंडाकार दिखाई देते हैं। कुछ एस्टरॉयड तो ऐसे भी हैं, जिनका अपना चंद्रमा है। कई के दो चंद्रमा भी हैं।