गिलहरियों को अगर आप सिर्फ शाकाहारी प्राणी मानते आए हैं तो यह खबर आपको चौंका सकती है। गिलहरियों को पेड़ों पर रहने वाला और फल-बीज खाने वाला जीव माना जाता है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि गिलहरी मांस भी खाती हैं? जी हां, कैलिफॉर्निया में जमीन पर रहने वाली गिलहरियां चूहे जैसे दिखने वाले जीव वोल (Vole) का शिकार भी करती हैं। उन्हें मारकर खा लेती हैं! यह काफी चौंकाने वाली बात है क्योंकि इस तरह की घटना पहली बार रिकॉर्ड में आई है।
गिलहरी की प्रजाति में पहली बार ऐसा
देखा गया है जब वह जीवित कशेरुकियों (vertebrates) का शिकार करती हुई देखी गई हैं।
स्टडी को
Journal of Ethology में पब्लिश किया गया है। इसमें बताया गया है कि कैसे ये गिलहरियां बदलते पर्यावरण के साथ बदल गईं। खासतौर पर लोकल वोल (Vole एक तरह का कुतरने वाला जीव होता है) की बढ़ती आबादी के साथ ये भी बदल गई हैं।
उत्तरी कैलिफॉर्निया के कई हिस्सों में वोल की आबादी में बढ़ोत्तरी पाई गई है। गिलहरियों के लिए वोल अब उनके खाने के रूप में उपलब्ध हैं। पारंपरिक तौर पर कैलिफोर्निया की जमीनी गिलहरियां या तो शाकाहारी होती हैं या फिर अन्नभक्षी होती हैं। लेकिन अब ये वोल का शिकार भी करने लगी हैं। इससे पता चलता है बदलते पर्यावरण के साथ ये भी अपनी आदतों में बदलाव कर रही हैं।
स्टडी के प्रमुख ऑथर जेनिफर स्मिथ के अनुसार, यह शोध गिलहरियों के बारे में धारणा को बदलने वाला है। गिलहरियों को दुनिया में सबसे परिचित स्तनधारी के रूप में जाना जाता है। लेकिन ये जानवर काफी लचीले स्वभाव के साबित हुए हैं और तेजी से बदलती दुनिया में जिंदा रहने के लिए खुद को अनुकूल बनाने की क्षमता भी रखते हैं। स्मिथ ने कहा कि गिलहरियों का इस तरह से भोजन की उपलब्धता के आधार पर आदतों को बदलना काफी बड़ा संकेत देता है। संकेत यह कि इनकी तरह ही पृथ्वी पर मौजूद अन्य जीव भी बदलती परिस्थितियों के अनुसार अपने खान-पान की आदतें बदल सकते हैं। इसलिए गिलहरियों पर इस शोध के जरिए अन्य प्रजातियों के भविष्य में होने वाले बर्ताव का अनुमान भी लगाया जा सकता है।